Waterloo

April 1814. Der französische Marschall Ney drängt Napoleon zur Abdankung. Nach anfänglicher Weigerung willigt der französische Kaiser schließlich ein und begibt sich ins Exil auf die Mittelmeerinsel Elba. Doch bereits elf Monate später kehrt er zurück. Ney verspricht Ludwig XVIII., Napoleon in einem Eisenkäfig in die Verbannung zurückzubefördern. Seine Soldaten jedoch schließen sich den immer zahlreicheren Partisanen Napoleons an, und schließlich tritt auch Ney wieder in den Dienst des Kaisers. Ludwig XVIII. flieht nach Belgien. Die Rückkehr Bonapartes beunruhigt die europäischen Monarchen. Sie bilden eine Koalition, die zu diesem Zeitpunkt jedoch nur die britisch-niederländischen Truppen unter dem Herzog von Wellington und die mit ihnen verbündeten Preußen unter Generalfeldmarschall von Blücher umfasst. Napoleon stellt rasch eine fast 100.000 Mann starke Armee zusammen, um möglichst schnell anzugreifen. 20 Kilometer südlich von Brüssel, in Waterloo, findet am 18. Juni 1815 die entscheidende Schlacht statt. Wegen schlechter Witterung muss Napoleon den Angriff verzögern. Erst gegen Mittag wird das Feuer eröffnet. Neys Kavallerie scheitert an den unbezwingbaren Karrees von Wellingtons Infanterie. Dennoch ist der Ausgang der Schlacht zu diesem Zeitpunkt unsicher, denn die Verständigung auf Koalitionsseite ist schlecht. Am späten Nachmittag erreicht von Blüchers Armee das Schlachtfeld. Napoleon wartet seinerseits auf Marschall Grouchys Truppen, die aber nie eintreffen. Der Sieg der Koalitionstruppen steht unmittelbar bevor. Es wird Nacht in Waterloo. Wellington reitet über das mit Verwundeten und Gefallenen übersäte Schlachtfeld. Napoleon weiß, dass dies für ihn das Ende bedeutet.