Tausende von Menschen werden in Passengers auf einem Raumschiff in die Kolonie eines weit entfernten Planeten transportiert. Um nicht als alte Männer und Frauen dort anzukommen, versetzt man sie in einen Kälteschlaf, aus dem sie erst wieder erwachen sollen, wenn das Ziel der interstellaren Reise erreicht ist.

Durch eine Fehlfunktion bei den Schlafkammern werden zwei Passagiere, Jim (Chris Pratt) und Aurora (Jennifer Lawrence), jedoch zu früh aus der Kältestarre geweckt – und zwar 90 Jahre, bevor das Space Shuttle den neuen Planeten erreichen soll. Ihnen ist klar, was das bedeutet: Sie werden den Rest ihres Lebens in dem Luxus-Raumschiff verbringen müssen. Als sie jedoch gerade beginnen, sich mit diesem Schicksal abzufinden und ihre Gefühle für einander zu entdecken, gerät unvermittelt das Leben aller noch schlafenden Passagiere in Gefahr.

Ähnlich wie Gravity (2013) mit Sandra Bullock und George Clooney ist auch Passengers ein Film im Weltraum, der sich vor allem zwischen zwei Personen entfaltet. Bevor mit Jennifer Lawrence (X-Men: Zukunft ist Vergangenheit) und Chris Pratt (Jurassic World) im Februar 2015 zwei der umworbensten Stars ihrer Zeit als Hauptfiguren an Bord geholt wurden, war zunächst Keanu Reeves als Protagonist und in wechselnder Besetzung Reese Witherspoon, Rachel McAdams und Emily Blunt als sein Love Interest vorgesehen.

Bevor es grünes Licht für den Produktionsstart von Passengers gab, dauerte es allerdings einige Jahre. 2007 befand der Film sich auf der Blacklist von Hollywoods beliebtesten unverfilmten Drehbüchern, wanderte dann jedoch von einem Studio zum nächsten und zog Regisseure wie Gabriele Muccino (Das Streben nach Glück), Marc Forster (James Bond 007 – Ein Quantum Trost) und Brian Kirk (My Boy Jack) an, die anschließend wieder absprangen.

Letztendlich übernahm die Regie bei Passengers Morten Tyldum, der bei den Oscars 2015 für sein Zweiter-Weltkriegs-Drama The Imitation Game – Ein streng geheimes Leben mit Benedict Cumberbatch nominiert gewesen war. Komponist Thomas Newman wurde 2017 für seine Filmmusik zu Passengers mit einer Oscarnominierung bedacht. (ES)