Zum Beispiel Balthasar

Das ist der traurigste Film, den ich je gesehen habe...

Robert Bressons im französischen Dorfmilieu angesiedeltes Drama „Au hasard Balthazar“ erzählt die Lebens- und Leidensgeschichten eines Mädchens und eines Esels, deren Wege sich im Verlauf der Handlung mehrfach kreuzen.
Der von den Kindern Marie und Jacques liebevoll auf den Namen „Balthazar“ getaufte Esel wandert im Verlauf seines Lebens von Besitzer zu Besitzer- manche behandeln ihn fürsorglich, andere schlagen und quälen ihn und wiederum andere wollen ihn zur Zirkusattraktion machen- und als einzige Konstante seines Daseins erweisen sich die Wiedersehen mit Marie; beide verbindet das Leiden am Leben- während der Esel willenlos seinem Schicksal ausgeliefert ist, so geht Marie zu Grunde, indem sie den Heiratsantrages des Mannes, der sie liebt, zurückweist und sich in die Arme des kriminellen Gérard wirft.
Bemerkenswert ist, dass der Katholik Bresson auf visueller Ebene mit Motiven des Kreuzweges Christi spielt- der Kranz, den Marie Balthazar flicht, erinnert an die Dornenkrone und als Gérard und einer seiner Freunde den mit Schmuggelwaren beladenen Esel unter Schlägen einen Berg hochtreiben, wird die Assoziation der auf Jesus einpeitschenden Folterknechte geweckt.
Bresson verleiht seinen Protagonisten (ähnlich wie in „Mouchette“) geradezu das Antlitz von Heiligen, indem er sie oftmals durch helle Beleuchtung aus den Szenenarrangements hervorhebt; durch diese Raffinesse gewinnt der Film eine Ausdruckskraft, die ihres Gleichen sucht.
Inwiefern Balthazar als Allegorie für das Leben eines jeden Menschen zu verstehen ist oder die Gegenwart Gottes in einer von Grausamkeit geprägten Welt spiegelt, bleibt der Interpretation des Zuschauers überlassen; es steht jedoch fest, dass sich wohl kaum ein anderer Film diesen Themen mit einer derartigen Eindringlichkeit und Ehrlichkeit nähert.
„Au hasard Balthazar“ ist der vielleicht beste Film Robert Bressons und auf Grund seiner einmaligen Ästhetik, die von Kritikern gerne als „asketisch“ bezeichnet wird, eine wahre Perle der Filmkunst.

Leben und Sterben des Esels Balthasar, exemplarisch für unser aller Leben und Sterben. Auf-und-Abs ohne Psychologie, der Esel macht mit, was kommt. Eigenwillig, schwierig, ganz ganz groß! Und leider geht's dem Film wie dem Esel: Er wird vergessen.