Ein Kind wartet

Ein Film aus der Frühphase von John Cassavetes, changierend zwischen Hollywood-Drama mit seinen Sentimentalitäten und seinem sich später entwickelnden Independent-Stil.
Der Schauplatz ist eine Schule bzw. ein Heim für geistig behinderte Kinder. Dass Behinderte ausgeschlossen und in Heime abgeschoben werden müssen, entspricht noch ganz den gängigen Vorstellungen Anfang der sechziger Jahre, die auch hier nicht hinterfragt werden.

Dennoch ist das Anliegen Cassavetes' durch und durch humanistisch: Er beobachtet - ohne Voyeurismus und ohne Wertung. Sein Hauptaugenmerk liegt auf der Entwicklung eines Jungen, der wie die anderen zunächst abgeschoben wird, sich dann dank des Engagements einer Lehrerin schließlich doch aus seiner anfänglichen Verschlossenheit löst.

In den Hauptrollen glänzen Burt Lancaster als erfahrener, abgeklärter Schulleiter, Judy Garland als idealistische, aber unsichere Lehrerin und wie in fast allen seinen Filmen: Gena Rowlands. Nur wenigen Regisseuren gelingt es wie Cassavetes, seine Schauspieler so zur Geltung zu bringen - ohne Posen und dramatische Auftritte, fast schon dokumentarisch. Innere, emotionale Konflikte werden deutlich, ohne dass sie ständig erklärt oder gelöst werden müssen. Dadurch werden die Figuren authentisch und alltagsnah.

Ich kenne keinen anderen Film, der diese schwierige Thematik so selbstverständlich behandelt, und bedaure, dass heutige Hollywood-Produktionen sich fast nur noch in künstlichen Wirklichkeiten bewegen.