Prince of Persia: Der Sand der Zeit

Bei allen Bedenken die ich hatte, muss zugeben, dass “Prince of Persia” ein rundrum solider Abenteuerfilm ist, der streckenweise viel Spaß macht. Auch wenn hier nur eine Variante vom König der Löwen mit Dastan als Simba, Kingsley als Scar , Arterton als Nala und Alfred Molina als Pumba mit ein bißchen Herr der Ringe verrührt wird, hat der Film ein paar Schauwerte und Schauspieler die im großen und ganzen einen guten Job machen.

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Überhaupt ist es überraschend, wie gut die Interaktion der Figuren funktioniert. Natürlich sind die Dialoge mit ihren vielen Ausrufesätzen und dem Mangel an Ironie nicht eben großes Gehirnfutter, aber im Rahmen dieser “Kleiner Muck auf Extacy”-Prämisse funktionieren Charaktermomente erstaunlich gut. Ich wollte eigentlich immer wissen, wie es weitergeht (auch wenn die Story sehr absehbar ist), ich erfreute mich an den großen Palastpanoramen und der Basar-Atmosphäre in der sich auch Indiana Jones wohlgefühlt hätte.

Bei allen Bedenken die ich hatte, muss zugeben, dass “Prince of Persia” ein rundrum solider Abenteuerfilm ist, der streckenweise viel Spaß macht. Auch wenn hier nur eine Variante vom König der Löwen mit Dastan als Simba, Kingsley als Scar , Arterton als Nala und Alfred Molina als Pumba mit ein bißchen Herr der Ringe verrührt wird, hat der Film ein paar Schauwerte und Schauspieler die im großen und ganzen einen guten Job machen.

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Überhaupt ist es überraschend, wie gut die Interaktion der Figuren funktioniert. Natürlich sind die Dialoge mit ihren vielen Ausrufesätzen und dem Mangel an Ironie nicht eben großes Gehirnfutter, aber im Rahmen dieser “Kleiner Muck auf Extacy”-Prämisse funktionieren Charaktermomente erstaunlich gut. Ich wollte eigentlich immer wissen, wie es weitergeht (auch wenn die Story sehr absehbar ist), ich erfreute mich an den großen Palastpanoramen und der Basar-Atmosphäre in der sich auch Indiana Jones wohlgefühlt hätte.

Weniger überzeugend, wenn auch nicht richtig schlecht ist die Action, von denen Dastans Flucht über die Dächer noch am eindrucksvollsten ist. Hier kommt ein bisschen Bourne-Gefühl auf, während später dann manchmal die Hektik gemischt mit Matrix-Rendermatsche dominiert. Das Jump’n'Run-Feeling, das streckenweise Elemente des Spiels bis ins Detail kopiert (genau wie einige Szenen im Palast eindeutige Hommage an die Pixelvorlage sind), sorgt zwar für Tempo, nimmt aber auch Spannung. Denn so wie Dastan im Game die Zeit zurückdreht und man einfach mehrere Anläufe brauchen kann, bis man eine knifflige Stelle bewältigt, so erzeugt auch der hupfende Gyllenhaal wenig Gefühl tatsächlichen Bedrohtseins. Die Szenen laufen ab und laufen auch mal etwas zu lang, aber sie treiben nicht zwingend die Handlung voran, noch lassen sie mit den Helden mitbangen.

Immer wieder wurde von Seiten der Macher die Hoffnung genährt, das dieser “Prince” der nächste Jack Sparrow sein könnte, der als Start eines erfolgreichen Franchise den Weg für weitere Teile ebnet. Was wenig bedacht wurde ist dabei allerdings die Tatsache, dass die Pirates-Filme aus einem einzigen Grund funktioniert haben und der heißt weder Orlando Bloom, noch Keira Knightley, sondern Johnny Depp. Captain Sparrow ist eine schillernde, ambivalente und grundlegend interessante Figur, die alleine die ganze ranzige Patina des Piraten-Genres vergessen ließ. Dazu kam die gekonnte Vermischung mit phantastischen Elementen, die vergessen ließ, das wir den Roten Korsaren und Long John Silver eigentlich nie wieder sehen wollten.

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Mike Newell, der seine Schauspieler gut im Griff hat, erzählt dieses Prinzenabenteuer mit einer sehr glatten, kantenlosen Hauptfigur, die nicht aus selbst heraus interessant ist. Gyllenhaal, bei allem Smiley-Charme und einer gewissen spitzbübischen Ungelenkheit, ist kein Jack Sparrow und auch kein Indiana Jones – ja er ist nichtmal ein Will Turner. Er ist genau genommen wenig mehr als eine hüpfende Hülle, die das Gute will und im großen und ganzen recht sympathisch wirkt.

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Für sich genommen bleibt ein Film der Fans des etwas betagten Genres durchaus gefallen dürfte, sich keine wirklich schlimmen Ausfälle leistet, aber auch wenig wagt und keinerlei neue Impulse zu setzen vermag. Das modernste an diesem Film sind wohl noch die Matrix- und Mumien-Effekte und der Schmucklose Font auf dem Poster. Zum weggucken also ganz hübsch, aber für einen Möglichen Franchise-Starter dann doch etwas zu kurz gesprungen.

Die ohnehin magere Handlung stellt sich lediglich als Vehikel für Action heraus. Regisseur Mike Newell lehnt sie außerdem überraschend nahe an ein Computerspiel an, bei dem es im Grunde lediglich ums Rennen und Kämpfen geht. Arbeitet sich der Held in einem Videospiel von einer Ebene zur nächsten vor, wo er auf den nächsten Feind trifft, so springt hier Jake Gyllenhaal alias Prinz Dastan vorwiegend von einem Dach aufs nächste. Die visuelle Umsetzung lässt an die Verfolgungsjagd am Anfang des Spielfilms „Matrix“ von Andy und Larry Wachowski mit ihren unfassbaren Sprüngen über Dächer denken. Bei manchem Kampf in „Prince of Persia“ fühlt sich der Zuschauer gar an die eigentümliche Verknüpfung von Zeitlupe und superschnellen Schnitten aus dem Film der Wachowski-Brüder erinnert. In „Prince of Persia – Der Sand der Zeit“ wecken die gänzlich austauschbaren Actionszenen allerdings den Eindruck, als seien sie an einem Stück gedreht und dann in Portionen geschnitten…

Die ohnehin magere Handlung stellt sich lediglich als Vehikel für Action heraus. Regisseur Mike Newell lehnt sie außerdem überraschend nahe an ein Computerspiel an, bei dem es im Grunde lediglich ums Rennen und Kämpfen geht. Arbeitet sich der Held in einem Videospiel von einer Ebene zur nächsten vor, wo er auf den nächsten Feind trifft, so springt hier Jake Gyllenhaal alias Prinz Dastan vorwiegend von einem Dach aufs nächste. Die visuelle Umsetzung lässt an die Verfolgungsjagd am Anfang des Spielfilms „Matrix“ von Andy und Larry Wachowski mit ihren unfassbaren Sprüngen über Dächer denken. Bei manchem Kampf in „Prince of Persia“ fühlt sich der Zuschauer gar an die eigentümliche Verknüpfung von Zeitlupe und superschnellen Schnitten aus dem Film der Wachowski-Brüder erinnert. In „Prince of Persia – Der Sand der Zeit“ wecken die gänzlich austauschbaren Actionszenen allerdings den Eindruck, als seien sie an einem Stück gedreht und dann in Portionen geschnitten worden, damit sie etwa jede Viertelstunde in den Film eingefügt werden konnten.

Beim Produktionsdesign haben die Filmemacher allerdings keine Mühen und Kosten gescheut. Sowohl die Kostümbildner als auch die Stunts und eine Kameraführung, die zu Beginn gegen das Licht aufgenommene, typische Wüstenbilder liefert, vermitteln eine genrekonforme Anmutung, die von der unverhohlen an die „Sinbad“-Spielfilme oder auch an „Lawrence von Arabien“ angelehnten Filmmusik von Harry Gregson-Williams noch unterstrichen wird. Die im Computer erzeugten Bauten enttäuschen hingegen: Verglichen etwa mit dem imposanten Welten von „Avatar“ oder auch von „Der Herr der Ringe“ bleiben sie stets als Kulisse aus (digitalem) Pappmaché erkennbar.

„Prince of Persia“ krankt indes nicht nur an der vorhersehbaren Handlung und an der anachronistischen, verunglückten politischen Allegorie – die als Vorwand für eine Invasion angeblich vorhandenen Waffenschmiede spielen kaum verhüllt auf den Irakkrieg an – sondern insbesondere an der Humorlosigkeit des ganzen Filmes. Zwar gehen manche Witze über die zu hohe Steuerlast und die „Werbetrommel“, die unbedingt zum Geschäft gehöre, auf das Konto eines findigen Geschäftsmanns (Alfred Molina), aber von der Schlagfertigkeit des charmanten Haudegens Captain Jack Sparrow in „Fluch der Karibik“ ist der Muskelprotz Dastan denkbar weit entfernt.

Eigentlich ist der Titel gebende Prinz von Persien gar kein echter Prinz. Prinz Dastan (Jake Gyllenhaal) wuchs als Straßenjunge auf und wurde vom persischen König kurzerhand adoptiert, da den Herrscher der Wagemut und die Schnelligkeit des Jungen beeindruckten. Seine beiden Brüder, die leiblichen Söhne des Königs, haben ihn immer als ihresgleichen akzeptiert und so wachsen die drei als Bande von eingeschworenen und tapferen Kriegern heran. Doch Dastan bleibt aufgrund seiner Herkunft immer der verwegenste, abenteuerlustigste und gerissenste von ihnen. Als sie mithilfe einer List von Dastan die Stadt Alamut einnehmen, wendet sich jedoch das Schicksal der drei Brüder im Geiste. Dastan fällt einer Intrige zum Opfer und wird beschuldigt, seinen Ziehvater, den König von Persien, umgebracht zu haben.
Doch schon der Angriff auf Alamut war eine fingierte Aktion, die einem aus der jüngeren Vergangenheit und aus derselben Region eigentümlich bekannt vorkommt. So werden die Bewohner…

Eigentlich ist der Titel gebende Prinz von Persien gar kein echter Prinz. Prinz Dastan (Jake Gyllenhaal) wuchs als Straßenjunge auf und wurde vom persischen König kurzerhand adoptiert, da den Herrscher der Wagemut und die Schnelligkeit des Jungen beeindruckten. Seine beiden Brüder, die leiblichen Söhne des Königs, haben ihn immer als ihresgleichen akzeptiert und so wachsen die drei als Bande von eingeschworenen und tapferen Kriegern heran. Doch Dastan bleibt aufgrund seiner Herkunft immer der verwegenste, abenteuerlustigste und gerissenste von ihnen. Als sie mithilfe einer List von Dastan die Stadt Alamut einnehmen, wendet sich jedoch das Schicksal der drei Brüder im Geiste. Dastan fällt einer Intrige zum Opfer und wird beschuldigt, seinen Ziehvater, den König von Persien, umgebracht zu haben.
Doch schon der Angriff auf Alamut war eine fingierte Aktion, die einem aus der jüngeren Vergangenheit und aus derselben Region eigentümlich bekannt vorkommt. So werden die Bewohner der Stadt von den persischen Angreifern beschuldigt, besonders durchschlagskräftige Waffen zu produzieren. Hier wollen die Perser vorbeugen, erobern die Stadt und machen sich auf die Suche nach dem angeblich so gefährlichen Kriegsgerät – finden aber nichts. Später wird sich herausstellen, dass es diese Waffen nie gegeben hat und sie lediglich als Vorwand für den Angriff dienten.
Trotz dieser politischen Anspielung ist „Prince of Persia“ in erster Linie seichte Popcorn-Unterhaltung made in Hollywood, die ihre Herkunft als Verfilmung eines Videospiels nie verleugnen kann: Die Actionsequenzen weisen bei der trickreichen Überwindung diverser Hindernisse zahlreiche spielerische Elemente auf, die direkt aus der Vorlage zu stammen scheinen. Jake Gyllenhaal gibt den Titelhelden als Draufgänger mit großer Klappe und kann so ordentlich Sympathiepunkte sammeln. Als moderne Heroine nicht von des Prinzen Seite weicht die ebenso niedliche wie schlagfertige Gemma Arterton, bekannt als das mit Öl überzogene Bond-Girl aus „Ein Quantum Trost“. Als nicht auf den Mund gefallene Prinzessin Tamina unterstützt sie Prinz Dastan - wenngleich dies mal mehr und mal weniger freiwillig geschieht und dabei natürlich auch ein wenig Liebe im Spiel ist. Der Prinz muss nun versuchen seine Ehre wieder herzustellen, indem er das Komplott, das zur Ermordung des persischen Königs führte, aufdeckt und so seine Unschuld beweist.
„Harry Potter“-Regisseur Mike Newell inszeniert dieses Kinospektakel bildgewaltig und rasant und verzichtet dabei nicht auf das mittlerweile auch bei solchen Actionfilmen fast schon obligatorische Quäntchen Humor. Der hat in der Verkörperung des den Prinzen Dastan begleitenden und sich erfolgreich vorm Steuernzahlen drückenden Scheichs Amar (Alfred Molina) seinen Platz im Film gefunden. Dies alles ergibt ein zeitgemäßes Abenteuer-Epos mit Fantasy-Elementen und einer clever konstruierten, sich jedoch in die Länge ziehenden Geschichte, bei dem man aufgrund des Overkills an digitalen Spezialeffekten am Ende etwas abstumpft und zugedröhnt den Kinosaal verlässt.