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Leben und Werk

Heath Ledger wurde im australischen Perth geboren und sammelte bereits während der High School erste schauspielerische Erfahrungen im Theaterklub der Schule. Mit 17 verließ er die Schule und ging nach Sydney, um dort als Schauspieler arbeiten zu können. Seine erste Spielfilm-Nebenrolle erhielt er 1992 im Drama Clowning around. Danach spielte er in diversen australischen TV-Serien (Ship to Shore, 1993; Sweat, 1996 und Roar, 1997-2000).

Der Umzug nach Hollywood brachte neue Rolle mit sich: 1999 war er in 10 Dinge,… — Mehr

Leben und Werk

Heath Ledger wurde im australischen Perth geboren und sammelte bereits während der High School erste schauspielerische Erfahrungen im Theaterklub der Schule. Mit 17 verließ er die Schule und ging nach Sydney, um dort als Schauspieler arbeiten zu können. Seine erste Spielfilm-Nebenrolle erhielt er 1992 im Drama Clowning around. Danach spielte er in diversen australischen TV-Serien (Ship to Shore, 1993; Sweat, 1996 und Roar, 1997-2000).

Der Umzug nach Hollywood brachte neue Rolle mit sich: 1999 war er in 10 Dinge, die ich an Dir hasse zu sehen. Gil Jungers erfolgreiche US-Komödie verlagert die Geschichte von Shakespeares Der Widerspenstigen Zähmung an eine amerikanische Highschool. Neben Ledger spielen Julia Stiles und Joseph Gordon-Levitt. Es folgten weitere Hauptrollen in Roland Emmerichs Der Patriot (2000) neben Mel Gibson und in Ritter aus Leidenschaft (2001). 2005 war er zusammen mit Matt Damon und Monica Bellucci in Brothers Grimm – Lerne das Fürchten auf der Leinwand zu sehen. In Marc Forsters gefeiertem Drama Monster’s Ball spielte er den Sohn von Billy Bob Thornton, der Selbstmord begeht. In Shekhar Kapurs Literaturverfilmung Die Vier Federn spielte er 2002 einen im viktorianischen England als Feigling geächteten Armeeoffizier, der auf einem Afrika-Einsatz um seine Rehabilitierung kämpft. Im selben Jahre verkörperte er in Gesetzlos – Die Geschichte des Ned Kelly einen berühmt-berüchtigten irisch-australischen Bandenchef des 19. Jahrhunderts. Für diese Arbeit wurde Heath Ledger vom Australian Film Institute als Bester Hauptdarsteller nominiert. Mit dem Mystery-Thriller Sin Eater – Die Seele des Bösen folgte ebenfalls 2003 eine weitere Zusammenarbeit mit Regisseur Brian Helgeland.

Alle seine frühen Erfolge wurden durch seinen Auftritt in Ang Lees kontroversem und mehrfach preisgekröntem Westerndrama Brokeback Mountain in den Schatten gestellt. Neben Jake Gyllenhaal, mit dem er auch privat eng befreundet ist, verkörperte er darin den wortkargen Farmer Ennis del Mar, der sich im prüden und homophoben Amerika der 1960er Jahre in einen Rodeoreiter verliebt, seine Liebe aber nicht zulassen kann. Dafür erhielt Ledger diverse Nominierungen als Bester Schauspieler, unter anderem für den Academy Award, den Golden Globe, den Screen Actors Guild, den BAFTA und den Independent Spirit Award. Darüber hinaus wurde er von den Film Critics Circles in New York und San Francisco als Bester Schauspieler ausgezeichnet und gewann den International Award des Australian Film Institute.

Auch seine Darstellung eines heroinabhängigen Künstlers im australischen Liebesfilm Candy verhalf ihm zu seinem Ruf eines vielseitig begabten Darstellers. Nach seiner Bob-Dylan-Rolle in Todd Haynes’ I’m Not There wird Heath Ledger als Joker in Christopher Nolans Batman-Fortsetzung The Dark Knight zu sehen sein. In Vorbereitung befindet sich außerdem das für 2009 angekündigte Fantasy-Spektakel Das Kabinett des Dr. Parnassus, bei dem Heath Ledger zum zweiten Mal nach Brothers Grimm – Lerne das Fürchten mit Terry Gilliam zusammenarbeiten wird.

Privatleben

Ledger war von 2002 bis 2004 mit der Schauspielerin Naomi Watts liiert, die er bei den Dreharbeiten zu Gesetzlos – Die Geschichte des Ned Kelly kennen gelernt hatte. Zuvor war er mit den Schauspielerinnen Lisa Zane und Heather Graham liiert. Am Set von Brokeback Mountain traf er dann seine Schauspielkollegin Michelle Williams, die im Film seine Frau spielt. Die beiden wurden ein Paar und verlobten sich. Am 28. Oktober 2005 kam ihre Tochter Matilda Rose zur Welt, als deren Taufpaten Jake Gyllenhaal und Busy Phillips wirken. Im August 2007 wurde bekannt, dass sich Ledger und Williams getrennt haben. Die neue Freundin des Hollywood-Stars soll das dänische Topmodel Helena Christensen sein.

Heath Ledger wurde am 22. Januar 2008 in seiner Wohnung tot aufgefunden. Die Todesursache ist noch nicht vollständig geklärt.

Quellen

• Biographie auf film-zeit.de
• Presseheft zu I’m Not There