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Leben und Werk

Beginn als Kinderschauspieler

Der 1974 in Wales als jüngstes von vier Kindern geborene Christian Bale wuchs in England, Portugal und den USA auf. Zeitweise wohnte er in einem Hausboot. Erste Schauspielerfahrungen sammelte der Sohn des Piloten David Bale und der Zirkuskünstlerin Jenny James bereits als Kind: Mit acht Jahren stand Christian Bale in Werbespots vor der Kamera (sein erster Spot war für den Weichspüler Lenor), im Alter von zehn Jahren als Partner von Rowan Atkinson in dem Stück The Nerd erstmals auf einer The… — Mehr

Leben und Werk

Beginn als Kinderschauspieler

Der 1974 in Wales als jüngstes von vier Kindern geborene Christian Bale wuchs in England, Portugal und den USA auf. Zeitweise wohnte er in einem Hausboot. Erste Schauspielerfahrungen sammelte der Sohn des Piloten David Bale und der Zirkuskünstlerin Jenny James bereits als Kind: Mit acht Jahren stand Christian Bale in Werbespots vor der Kamera (sein erster Spot war für den Weichspüler Lenor), im Alter von zehn Jahren als Partner von Rowan Atkinson in dem Stück The Nerd erstmals auf einer Theaterbühne. Zusätzlich spielte Christian Bale Rugby, nahm Ballettunterricht und spielte Gitarre.

1986 spielte er einen Zaren in dem Fernsehfilm Anastasia: Die Geschichte der Anna A. mit der Ehefrau von Steven Spielberg,Amy Irving, die Bale ihrem Gatten weiterempfahl. So gab der Jungschauspieler nach einer Rolle in der TV-Miniserie Heart of the Country sein viel beachtetes Leinwanddebüt in Spielbergs Kriegsepos Das Reich der Sonne, in dem er einen englischen Jugendlichen spielt, der im Zweiten Weltkrieg in einem japanischen Kriegsgefangenenlager interniert wird.

Karrieredurchbrich in jungen Jahren

1989 besetzte der britische Regisseur und Schauspieler Kenneth Branagh Christian Bale in seiner Shakespeare-Adaption Henry V. Es folgten Rollen als Jim Hawkins in Die Schatzinsel(1990) neben Charlton Heston sowie in den Disney-Produktionen Die Zeitungsjungen(1992) und Swing Kids(1993). Für Pocahontas sprach er 1995 eine Hauptrolle ein. Winona Ryder persönlich suchte sich Christian Bale 1994 als Partner in Gillian Armstrongs Kostümdrama Betty und ihre Schwestern. 1996 war Christian Bale an der Seite von Nicole Kidman in Jane Campions Henry-James-Verfilmung Portrait of a Lady zu sehen; im gleichen Jahr spielte er in dem Film Der Geheimagent, 1997 folgte Metroland. Christian Bales erste Zusammenarbeit mit Regisseur Todd Haynes war die fulminante Glam-Rock-Hommage Velvet Goldmine(1998).

Nach einer weiteren Shakespeare-Adaption (Ein Sommernachtstraum, 1999) übernahm Christian Bale im Jahr 2000 eine Rolle, die seine Reputation als außergewöhnlicher Charakterdarsteller untermauerte: Patrick Bateman, der psychopathischen Serienmörder aus Bret Easton Ellis’ kontroversem Skandal-Bestseller American Psycho, porträtierte Bale in Mary Harrons gleichnamiger Verfilmung und begeisterte Zuschauer und Kritiker. Für die Bret Easton Ellis-Adaption Die Regeln des Spiels trat er in einem Cameo auf.

Seit American Psycho

Regisseur John Singleton besetzte Christian Bale noch im gleichen Jahr in einer ähnlich angelegten Rolle für den Film Shaft – Noch Fragen?. Spätestens seit dieser Zeit ist der Schauspieler gilt Bale als Charakterdarsteller für besonders zwiespältige Figuren. Allerdings floppten in den Folgejahren sowohl die Romanze Corellis Mandoline (2001, an der Seite von Nicolas Cage und Penélope Cruz) als auch die Independent-Produktion Laurel Canyon und das Action-Spektakel Die Herrschaft des Feuers (beide 2002). Ach der düstere Science-Fiction-Thriller Equilibrium, in dem Christian Bale 2002 die Hauptrolle spielte, floppte und spielte von 20 Mio. Dollar kaum 5 Mio. Dollar wieder ein. Anschließend pausierte Christian Bale fast ein Jahr lang.

Für den Psycho-Thriller The Machinist (2004) von Brad Anderson kehrte Bale zum Film zurück und mimte einen unter Schlafstörungen leidenden Arbeiter, der von Halluzinationen geplagt wird. Für diese Rolle magerte sich der Schauspieler auf 54 Kilogramm ab. So festigte Christian Bale seinen Ruf als besonders hart arbeitender Darsteller und gewann die Aufmerksamkeit vielen verschiedener Regisseure. Für Das wandelnde Schloss sprach er die Stimme der Hauptfigur ein. Im Casting für Christopher Nolans Blockbuster-Produktion Batman Begins setzte er sich problemlos durch, nachdem er wiederum 45 Kilo zugenommen hatte. Der Film war weltweit ein großer Erfolg. Christian Bale wurde bei den MTV Movie Awards 2006 als „Bester Held“ ausgezeichnet und sprach die Batman-Rolle auch für das Batman Begins-Computerspiel ein. Mit Christopher Nolan drehte er anschließend auch das Sequel The Dark Knight, ein dritter Batman-Film mit Bale in der Titelrolle ist bereits geplant.

Neuere Projekte

Für Jarhead – Willkommen im Dreck wurde Bale abgelehnt und stattdessen Jake Gyllenhaal engagiert. Stattdessen übernahm Christian Bale nach den aufwändigen Batman-Produktionen wieder eine Rolle in einem Independent-Film : Harsh Times von David Ayer. Nach einer Hauptrolle in Terrence Malicks Adaption der Pocahontas-Legende The New World im Jahr 2005 drehte Christian Bale mit Christopher Nolan 2006 auch den Thriller Prestige – Die Meister der Magie neben Hugh Jackman und Scarlett Johansson. Im selben Jahr gab er die Rolle eines US-Piloten im Vietnamkrieg in Rescue Dawn des deutschen Regisseurs Werner Herzog . 2007 spielte er in James Mangolds Western Todeszug nach Yuma an der Seite von Russell Crowe und übernahm eine der Hauptrollen in Todd Haynes’ ungewöhnlichem Bob-Dylan-Biopic I’m Not There. Als einziger der sechs „Dylans“ spielt Bale dabei zwei Inkarnationen der Pop-Legende. Außerdem ist seine Mitwirkung in der für 2009 geplante Produktion Killing Pablo annonciert, in der es um die Jagd nach dem kolumbianischen Drogenboss Pablo Escobar geht. Die Dreharbeiten an der Seite von Javier Bardem sollen im Juni 2008 beginnen.¹

Privatleben

2000 heiratete Christian Bale Sandra Blazic, eine persönliche Assistentin von Winona Ryder, die auch als Model und Maskenbildnerin tätig war. Am 27. März 2005 kam die gemeinsame Tochter Emmaline in Santa Monica zur Welt. Christian Bale ist als Tierliebhaber und Umweltschützer bekannt.

Weiterführende Informationen

Christian Bale auf www.moviepilot.de

Quellen

¹ Private Fanseite zu Christian Bale (engl.)

• Biographie auf film-zeit.de
• Biographie in der Wikipedia (engl.)
• Presseheft zu I’m Not There