State of Play - Der Stand der Dinge

Äußerst überzeugend gespielter Polit-Thriller, der durch geschickt eingeflochtene Beobachtungen und Kommentare zur journalistischen Welt zusätzlich an Kraft gewinnt, in der Haupthandlung jedoch ein etwas enttäuschendes Finale präsentiert.

"State Of Play" ist aber vor allem auch eine Ode an die gute alte Zeitung, in der Qualität noch über Quote geht. Oder wie formuliert's die Nachwuchsreporterin: "Bei so einer großen Geschichte sollten die Leute schon Druckerschwärze an den Fingern haben, wenn sie's lesen." In Filmform tut's auch eine Tüte Chips.

[...]„State of Play“ reiht sich nicht unbedingt auf ganzer Höhe neben den absoluten Genre-Klassikern ein, wie „Die drei Tage des Condors“ (1975), „All the President‘s Men“ (1976) oder „The Inisder“ (1999), gehört aber fraglos in die Oberklasse der Polit-Thriller. Die Inszenierung des ehemaligen Dokumentarfilmers Kevin Macdonald bleibt annähernd makellos und hat sich in ihrem um Authentizität bemühten Ansatz im Vergleich zum vielfach preisgekrönten Vorgänger und Spielfilmdebüt des Schotten, „Der letzte König von Schottland“ (2006), noch einmal merklich weiterentwickelt und ausgeprägt. Auf Seiten der Schauspieler gibt es ebenso nichts auszusetzen, allein Crowes Präsenz genügt wieder einmal völlig, um den Film zu tragen.[...]

[...] Fazit: „State Of Play“ ist einer der wenigen Filme, die ich mir sofort noch mal im Kino ansehen würde und die einen Platz in meiner schmalen DVD-Sammlung bekommen werden. Und nun werfe ich mal alle Bedenken bezüglich des Endes über Bord, denn für mich war der Film nicht einfach ein Polit-Thriller, für mich war das DER Polit-Thriller der letzten fünf Jahre. Daher: Höchstwertung!

Der Film ist zwar spannend, allerdings nicht so sehr, dass der Zuschauer an seinen Kinosessel gefesselt würde. Insgesamt ist die Story zwar durchdacht und wartet mir Unerwartetem auf, ist aber nicht gerade sehr innovativ, was unerwartete Komponenten der Handlung in ihrer Wirkung abschwächt.

Für sich genommen ein durchschnittlicher Thriller, mit einer bis auf Hellen Mirren eher enttäuschenden Besetzung, dessen Versagen einem erst wirklich bewusst wird, wenn man die Serie kennt, die dem Ganzen als Vorlage diente. Zwar folgt die Story in den wesentlichen Punkten der BBC-Serie, doch es fehlt fast alles, was diese wirklich sehenswert machte. Statt einer differenzierten und vielschichtigen Figurenzeichnung, wird hier mit der groben Kelle gearbeitet. Statt John Simm, dem man den etwas auf der Kippe stehenden, aber dennoch gestandenen Journalisten abnimmt, bekommt man hier den wie immer leicht prollig wirkenden Russel Crowe, der aussieht wie unter der Brücke vorgezogen und über weite Teile den Eindruck vermittelt er würde beim Lesen die Lippen bewegen. Sein Gegenpart Ben Affleck ist kaum besser, spielt seine Figur doch im Gegensatz zur Serie kaum eine Rolle und verschenkt damit die Chance jemals eine echte Chemie zu Crowes Figur zu entwickeln. Überhaupt fehlt jegliche Tiefe, die die Protagonisten zu mehr als Funktionsträgern macht. Selbst Helen Mirren, deren Job im TV vom großartigen Bill Nighy gemacht wurde, hat zwei-drei Szenen und kommt dort eher als pedantische Ziege, denn als zwischen redaktioneller Fürsorge und finanziellem Druck zerrissene Chefin rüber. Statt gegen das Klischee zu arbeiten, ergeht sich der Film in forcierten Actionmomenten und einem dümmlich stilisierten Online/Offline-Medien-Konflikt, der zur Handlung nicht wirklich etwas beizutragen hat. Für Zwischentöne fehlt die Zeit und offensichtlich auch das Talent, denn statt eine schwierige Freundschaft in den Mittelpunkt zu stellen, die ihre Höhen und Tiefen erlebt, kapriziert sich der Film auf die halbgaren Referenzen auf die Realpolitik - die allesamt nicht über das Klischee des "großen Konzerns der was böses vorhat" hinauskommen. Die Nuancen die die Serie so wunderbar herausarbeitete, fehlen ebenso, wie die nüchterne Betrachung polizeilicher und redaktioneller Arbeit...

«State of Play» ist kurzweilig und voller hübscher Dialoge, die irgendwie mehr über die Konstruktion der Geschichte als über die Handlung verraten: «You have to build a plausible alternative story,» ist der Rat von McAffrey an Collins. Wenig plausibel sind einzig die Verschwörungstheorie und die falschen Fährten im Film.

Ein Intelligenter und gleichzeitig spannender Thriller, der gegen Ende die Zügel noch einmal kräftig anzieht und mit einem cleveren Twist am Ende ein, auch für...

[...]Wenn am Ende der Geschichte der Redaktionsschluss immer wieder nach hinten verschoben wird, um die große Story noch in der nächsten Tagesausgabe abdrucken können, zeigt sich noch einmal die ganze Nostalgie eines Gewerbes, das in seiner jetzigen Form an einem Wendepunkt steht, denn Online gibt es keinen Redaktionsschluss mehr, der von der Druckerpresse reglementiert ist. „Bei manchen Themen sollten die Leute die Druckerschwärze an den Fingern spüren“ - Ein schöner Satz, der da gegen Ende im Film fällt. Und bei machen Filmen ist es so, dass man zwar nicht das Zelluloid an den Fingern spüren kann, wohl aber merkt man, wenn ein Film in seiner Konzeption und Umsetzung mit eben soviel Leidenschaft erstellt wurde, wie ein gut recherchierter und geschriebener Zeitungsartikel. „State of Play“ ist einer dieser Filme.

Trotz guter Besetzung (Ausnahme: ein blasser Ben Affleck) kommt "State of Play" nicht über das Etikett "Durchschnitt" hinaus. Da gibt's zwar eine nette Jagd nach Hinweisen und auch die eine oder andere schweißtreibende Sequenz, doch Macdonald und seine Drehbuchautoren schaffen es auch durch (unnötige) Wendungen und einer thematischen Richtungsänderung der Geschichte im Finale nicht den Film von vergleichbaren konventionellen Thrillern abzuheben. Das unterhält zwar, doch wirkt es auch so als wären da Möglichkeiten verschenkt worden.

Cal McAffrey - ein investigativer Reporter aus dem Bilderbuch: Sein Büro, sein 1990er Saab, seine Wohnung, alles ein chaotischer Berg an Notizen, Berichten, Büchern, ein verwahrlost wirkender Single, ziemlich abgefuckt und ziemlich arrogant (langhaarig und überzeugend: Russell Crowe). Als Reporter beim Washington Globe geht er einem merkwürdigen Doppelmord nach.

Eigentlich würde er sich lieber mit dem Schicksal seines alten Kumpels und Kongressabgeordneten Stephen Collins (Ben Affleck) beschäftigen, denn dessen hübsche, junge Referentin gerät unter die U-Bahn und Collins kann nicht verheimlichen, dass er eine Affäre mit ihr hatte. Das ist allerdings ein Boulevard-Thema für die Washington-Globe-Bloggerin Della Frye. Dabei war Collins gerade dabei dem Sicherheitskonzern PointCorp im Ausschuss die Hölle heiß zu machen, denn in den USA soll die innere Sicherheit privatisiert werden - für 40 Milliarden Dollar pro Jahr. Mit ihren Recherchen stoßen beide Journalisten in ein Wespennest. Es geht - wie immer - um Macht, um Sex und um sehr viel Geld …

Nicht nur wer eine Schwäche für klassische “Reporter enthüllen Verschwörung”-Thriller hat, kommt hier auf seine Kosten. Daumen hoch für die Regie von Kevin MacDonald (”Der letzte König von Schottland”), für das Drehbuch von Matthew Michael Carnahan (”Operation Kingdom”) und Tony Gilroy (”Bourne”-Trilogie), für den Kameramann Rodrigo Prieto (”Babel”), für den Komponisten Alex Heffes (”Der letzte König von Schottland”) und für den Produktionsdesigner Mark Friedberg. Stilsicher wandelt dieses Team auf den Spuren des Watergate-Thrillers “All the President’s Men”. (Mehr im Podcast)

Wie kaum ein Film zuvor singt der Film das hohe Lied des hehren Printjournalismus und thematisiert immer wieder den aktuellen Überlebenskampf vieler Zeitungen, die sich einer wachsenden Konkurrenz aus dem Internet gegenüber sehen. Und so ist der Abspann nicht nur logisch im Sinne einer Fortschreibung des Metathemas, er ist zugleich auch eine Reminiszenz an die alte Art des Zeitungmachens und zeigt sämtliche Stadien von der Belichtung und dem Satz über das Anlaufen der gewaltigen Druckmaschinen bis zu dem Moment, wo die fertige Zeitung bereit ist zur Auslieferung. In anderen, besseren Zeiten wäre diese Sequenz bestens dazu geeignet gewesen, als "establishing scene" das Thema für den kommenden Film zu setzen. Bei State of Play, wo damit der Film beschlossen wird, wirkt dies beinahe wie eine Beschwörung und Selbstversicherung, dass die Zeiten des Printjournalismus sich nicht dem Ende zuneigen – allen Unkenrufen und schlechten Nachrichten zum Trotz.

Er beruht auf einer britischen Miniserie und verdichtet deren Komplexitäten weniger, als dass er sich auf Klischees verlässt. Das ist der Tod eines jeden Genre-Films und leider wird "State of Play" in der Tat nie lebendig. Er gibt sich viel Mühe, reiht Twist an Twist, schickt seinen Helden in Tiefgaragen und Lebensgefahr. Er wackelt handkameraesk mit ihm durchs Dunkle, er blickt in Ausnutzung spektakulärer Architektur auch mal sehr schräg von oben. Was alles nur dazu führt, dass man seine Mittel der Undurchschaubarkeitsproduktion immerzu, eben: durchschaut. Und deshalb leider die ganze Zeit ausgesprochen ungerührt bleibt.

Mit jeder Wendung, die der Plot zum Ende hin nimmt, entfernt sich „State of Play“ etwas weiter von seinem durchaus spannenden Sujet. Die Frage, welche Konsequenzen und Interessenskonflikte aus einer Privatisierung hoheitlicher Aufgaben erwachsen, tritt zugunsten einer wenig spektakulären Thriller-Logik in den Hintergrund, in der Freund und Feind erwartungsgemäß mehrmals die Rollen wechseln dürfen. Aus der Tatsache, dass multinationale Militärdienstleister wie „Blackwater“ – diesem realen Vorbild ist die Film-Version „Pointcorp“ zweifelsfrei nachempfunden – unsere demokratische, rechtsstaatliche Kultur bedrohen, schlägt Kevin Macdonalds oberflächlicher Polit-Thriller letztlich zu wenig Kapital.

Neben dem exzellenten Drehbuch besticht die konsequente Regie von Kevin Macdonald, der mit „Der letzte König von Schottland“ (fd 38 069) schon einmal in die inneren Zirkel politischer Mechanismen vordrangt. Erst sein bisweilen fast altmodisch wirkender Inszenierungsstil gibt der Geschichte die Kraft, sich kraftvoll zu entfalten. So spielt dieser spannungsgeladene und inhaltlich überzeugende Politthriller in einer Liga mit Genre-Klassikern wie „Die Unbestechlichen“ (fd 19 971).

Es ist alles vorhanden für einen Politthriller à la "Die Unbestechlichen" oder einen Industriekrimi wie "Michael Clayton" - aber "State of Play" ist an den Machenschaften des militärisch-industriell-politischen Komplexes nicht primär interessiert; er nimmt als gegeben an, dass sie stattfinden. Darin liegt ein implizites Eingeständnis: Der Nadelstreifenschurke ist für das auf Überraschungseffekte bauende Kino bereits eine verbrauchte Figur, weil wir ihm in allen Medien inflationär begegnen.

Russel Crow als etwas runtergerissener Reporter ist überzeugend und spielt Ben Affleck platt an die Wand. Hellen Mirren ist gro0 wie immer. Die Story, wenn auch durchaus spannend beim Ansehen, hinterlässt keinen bleibenden Nachhall. Ein Film, der zwar nicht zwingend die grosse Leinwand benötigt, aber als DVD/TV-Event sehenswert ist.

Ein hoch spannender Polit-Thriller im klassischen Stil. Ein Star-Film, der mal sorgfältig inszeniert wurde und richtig gut funktioniert. Ein kluger wie aktueller Beitrag zur Zukunft von Qualitäts-Journalismus zwischen Zeitungskrise und Online-Hype. „State of Play“ erfüllt alle Wünsche, die man an gute, spannende Kino-Kost stellte.

Die Idee von der Presse als vierter Gewalt im Staate, die Politik, Wirtschaft und Gesellschaft auf die Finger schaut und im Fall der Fälle auch haut, hat Cal (Russell Crowe) besonders stark verinnerlicht und zum Credo seiner Arbeit erkoren. Entsprechend wird der Washingtoner Star-Reporter alter Schule von seiner Chefin Cameron (Helen Mirren) darauf angesetzt, die Hintergründe des Mordes an einer Regierungsangestellten zu recherchieren. Dass Cal dabei mit seiner Kollegin Della (Rachel McAdams) aus der von ihm so verhassten Online-Redaktion zusammen arbeiten muss, behagt ihm überhaupt nicht. Ebenso wenig die Tatsache, dass die Tote eine Mitarbeiterin des Abgeordneten Stephen Collins (Ben Affleck) war, der ein alter Freund von Cal ist und als potenzieller Präsidentschaftskandidat gehandelt wird.
Trotzdem raufen sich Cal und Della zusammen und machen sich gemeinsam an die Arbeit – um schon bald herauszufinden, dass der Tod von Collins Assistentin Teil einer Vertuschungsaktion war, mit der eine noch viel größere Korruptionsaffäre verheimlicht werden sollte. Nur die Beweise dafür müssen die beiden Investigativjournalisten noch finden.
Dieses US-Remake einer britischen TV-Miniserie überzeugt nicht nur aufgrund seiner hochkarätigen Besetzung, auch die komplexe, immer wieder Haken schlagende Story sowie die mit innerer Tiefe versehenen Figuren machen den Verschwörungsthriller absolut sehenswert. Die Parallelen zu einigen US-Politikern, die unter der Regierung Bush in Amt und Würden waren, sind dabei mehr als offensichtlich, was dem Ganzen einen gewissen Aktualitätsbezug liefert. Äußerst souverän und ohne den Überblick zu verlieren hat „Der letzte König von Schottland“-Regisseur Kevin Macdonald hier einen durchweg gelungenen und packenden Polit-Thriller als Plädoyer für den investigativen Journalismus und die gedruckte Zeitung inszeniert, der es mit den Meilensteinen des Genres aus den 1970ern wie „Die 3 Tage des Condor“ locker aufnehmen kann.

Auch wenn Ihnen Filme normalerweise egal sind, sollten Sie sich aufraffen und sich diesen hier anschauen. Es hat in den letzten drei Dekaden keinen fesselnderen oder intelligenteren Polit-Thriller gegeben.