Letters from Iwo Jima

Zu Beginn des neuen Jahres überraschte Erfolgsregisseur Clint Eastwood mit einem Projekt, das mal als ambitioniert und innovativ zugleich bezeichnen kann. Die Schlacht um die Pazifikinsel Iwo Jima porträtierte er in 2 Filmen, jeweils aus der Perspektive einer Kriegspartei. Nachdem „Flags of our Fathers“ die amerikanische Sicht zeigt, ist der Blickwinkel in „Letters from Iwo Jima“ der der Japaner.

Iwo Jima, eine kleine, aber strategisch wichtige Pazifikinsel 1000 Kilometer südlich von Tokio Ende 1944. Die einstige japanische Überlegenheit im Pazifikraum ist nach der jüngst verlorenen Seeschlacht auf den Marianeninseln endgültig in Unterlegenheit gekippt. Dennoch schickt das kaiserlich japanische Oberkommando einen neuen Befehlshaber nach Iwo Jima, um in einem hoffnungslosen Versuch die Insel so lange wie möglich gegen die US-Truppen zu halten. Der frisch angekommene General Koribayashi (Ken Watanabe) setzt gegen den Willen eines Teils seiner Offiziere eine neue… — Mehr

Zu Beginn des neuen Jahres überraschte Erfolgsregisseur Clint Eastwood mit einem Projekt, das mal als ambitioniert und innovativ zugleich bezeichnen kann. Die Schlacht um die Pazifikinsel Iwo Jima porträtierte er in 2 Filmen, jeweils aus der Perspektive einer Kriegspartei. Nachdem „Flags of our Fathers“ die amerikanische Sicht zeigt, ist der Blickwinkel in „Letters from Iwo Jima“ der der Japaner.

Iwo Jima, eine kleine, aber strategisch wichtige Pazifikinsel 1000 Kilometer südlich von Tokio Ende 1944. Die einstige japanische Überlegenheit im Pazifikraum ist nach der jüngst verlorenen Seeschlacht auf den Marianeninseln endgültig in Unterlegenheit gekippt. Dennoch schickt das kaiserlich japanische Oberkommando einen neuen Befehlshaber nach Iwo Jima, um in einem hoffnungslosen Versuch die Insel so lange wie möglich gegen die US-Truppen zu halten. Der frisch angekommene General Koribayashi (Ken Watanabe) setzt gegen den Willen eines Teils seiner Offiziere eine neue Taktik durch. Er befestigt den Vulkan Suribachi zu einer Festung durch meterdicke Bunkeranlagen und ein weit verzweigtes Höhlensystem und gibt den Strand weitgehend preis. Obwohl ein äußerst sensibler Mann und wohlmeinender Kommandant, setzt er unerbittlich auf seine Pflicht, seinem Vaterland zu dienen. Der Samuraikodex gebietet es den Soldaten, niemals zu kapitulieren und bis zum Untergang zu kämpfen. Die Unteroffiziere halten die einfachen Ränge zu hohem Tempo an und so sind die Verteidigungsanlagen errichtet, als Mitte Februar 1945 die Amerikanischen Truppen mit dem Bombardement aus der Luft beginnen. Nach 2 Tagen landet die Infanterie und sieht sich überrascht der erbitterten Gegenwehr der im Berg verschanzten japanischen Soldaten gegenüber.

Wenn man die Handlung liest, könnte man denken, dass „Letters from Iwo Jima“ ein weiterer Film sein könnte, der die glorreichen Taten der US-Armee zeigt. Doch weit gefehlt. Amerikaner kommen im Film so gut wie nicht vor und der Schwerpunkt liegt auch nicht auf den Kämpfen, sondern der Film porträtiert sensibel und sehr gelungen einzelne Schicksale unter den Soldaten. Da ist der Bäcker Saigo (Kazunari Ninomiya), dessen Frau schwanger auf seine Rückkehr wartet und dem vom General mehrfach das Leben gerettet wird. Da ist Oberst Baron Nishi (Tsuyoshi Ihara), der Olympiasieger im Springreiten, der mit seinem Pferd auf der Insel ankommt und sich entgegen seinem Ruf als Frauenheld als ein feinfühliger und menschlicher Offizier herausstellt. Da ist der rebellische Leutnant Ito (Shido Nakamura), der sich den Befehlen seiner Vorgesetzten widersetzt und sich schließlich alleine dem Kampf mit einem amerikanischen Panzer stellt. Und natürlich General Koribayashi, von seinen Kritikern nicht verstanden, aber ein hervorragender Stratege und als ehemaliger Militärattaché ein ausgezeichneter Kenner des Feindes. Trotz alledem hat er mit den selben menschlichen Ängsten wie seine Soldaten zu kämpfen. Alle diese Männer schreiben Briefe an ihre Familien und Kinder, die zu Ende des Films in der Gegenwart von Archäologen ausgegraben werden und Mittel sind, um die Menschen hinter den Uniformen zu porträtieren.

Neben dieser behutsamen Vorgehensweise fasziniert vor allen Dingen die treffende Porträtierung der japanischen Mentalität, die vom Ehrenkodex der Samurai Krieger bestimmt ist. Der Film ist komplett in japanischer Sprache gefilmt und untertitelt, was nicht nur eine große Nähe zum Thema vermittelt, sondern Regisseur Eastwood auch einen Golden Globe als „bester fremdsprachiger Film“ einbrachte. Die Botschaft ist unmissverständlich, der Krieg ist ein Wahnsinn, der die Menschen nicht nur am Körper sondern auch am Geist verwundet und die wahren Helden sind diejenigen Männer, die sich trotz aller Härten ihre Menschlichkeit bewahren. So sind die kleinsten Gesten der Menschlichkeit im Film die größten Momente, so wenn Oberst Nishi einen verwundeten GI verarzten lässt oder General Koribayashi Bilder für seinen Sohn malt. Ein Film der die Unmenschlichkeit des Krieges sensibel aber kein bisschen rührselig beschreibt und dem ein Ehrenplatz in der Filmgeschichte sicher ist.