The Road

[...] Die Geschichte allerdings hat es in sich, läuft sie doch so ziemlich jeder erzählerischen Konvention zuwider. Dramaturgische Spitzen, ausgefeilte Handlungsverläufe oder auch einen lupenreinen Antagonisten sucht man hier vergebens. The Road hingegen besticht dadurch, dass es ein extrem trostloses, beklemmendes, düsteres und hoffnungsloses Bild der zukünftigen Welt zeichnet, in der es schon lange nicht mehr darum geht, was die Katastrophe herbeigeführt hat, sondern nur noch darum, wie man sich sein Überleben sichert oder – im Fall des Vater-Sohn-Gespanns – sich seien Menschlichkeit bewahrt. Dass das gar nicht mal so einfach ist und die Welt, durch die sie irren, eine zutiefst grausame ist, offenbart sich in schlichten Aussagen, wie beiläufig stattfindenden, schockierenden Ereignissen und der wachsenden Paranoia des Vaters. [...]

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Ich kenne die literarische Vorlage nicht, und wie so oft wird es so sein, dass diese besser sein wird. Ich kann nicht sagen, was der Film im Vergleich hätte besser machen können, oder was sogar besser gemacht wurde. Ob der Film nur jede Seite bebildert oder die Dinge auf seine Weise interpretiert: Wenn der Sohn sagt, er möchte seiner Mutter folgen und demzufolge nicht mehr leben und ihn die Kamera in den nächsten Szenen dabei zeigt, wie er sich nach geeigneten Selbstmordmöglichkeiten umsieht – dann ist mir das im Grunde auch völlig egal. Der Film reißt einen mit, ist sehr gut – aber schwer verdaulich und vermutlich kein Film, den man sich gerne immer wieder mal ansieht.

Die Verfilmung von Cormac McCarthys Endzeitroman "Die Straße" bedeutet nicht mehr aber auch nicht weniger, als ein mit dem Pulitzer-Preis gekröntes Meisterwerk der zeitgenössischen Literatur zu adaptieren. Der australische Regisseur John Hillcoat nahm in seinem ersten Hollywood-Film diese Herausforderung an - und ihm gelingt das Erstaunliche: Er schafft es, das düstere postapokalyptische Szenario in einen ebenso beklemmenden wie nachdenklich stimmenden Film zu transportieren.

The Road ist die Verfilmung des gleichnamigen Romans von Cormac McCarthy (er schrieb unter anderem auch die Vorlage für den Film "No Country for Old Men" von den Coen Brüdern), der dafür 2007 den Pulitzer-Preis für Romane verliehen bekam. Da ich den Roman nicht kenne, gehe ich bei meiner Kritik auch nicht weiter darauf ein.

Regie führte John Hillcoat, die Musik stammt von Nick Cave, dessen Freundschaft mit Hillcoat schon viele Jahre andauert und schon zu ein paar gemeinsamen Werken geführt hat wie etwa den von Cave geschriebenen, eligischen Western "The Proposition" mit Guy Pearce.

Je nach persönlicher Sichtweise ist “The Road” ein durch und durch pessimistischer oder ein durch und durch optimistischer Film. In meinen Augen ist der Film trotz interessanter Grundidee und äußerst gelungener Optik vor allem eines: Langweilig.

[...] Hillcoat hat keinen Actionfilm gemacht. Der Film gleicht einer Passage, einer Wanderung quer durch das Land, durch die Vernichtung, durch den Tod, der überall seine Spuren hinterlassen hat. Warum sollte man unter diesen Bedingungen noch weiterleben, wenn sowieso alles trist und trostlos erscheint? In dieser Welt gibt es keine Hoffnung mehr. [...]

„The Road“ stellt die Endzeit gnadenlos realistisch dar, womit sich die Geschichte von den allermeisten Postapokalypse-Filmen abhebt. Wo in anderen Filmen irgendwann Zombies oder Vampire auftauchen, gibt es in „The Road“ nur die übrig gebliebenen Menschen in einer eigentlich schon toten Welt, wo das Weiterleben nur noch an den natürlichen Überlebenstrieb gebunden ist, wenn überhaupt. Es ist keine Überraschung, dass man sich an dem u.a. mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichneten Buch von 2006 so schnell wie möglich die Filmrechte sicherte. Doch betrachtet man die Geschichte auf der Leinwand und lässt sich nicht völlig von der im Subtext gestellten Frage „Woran hält die Menschheit eigentlich fest?“ fesseln, ist das Ganze vor allem eines: Langweilig. [...]

In bedrückenden, weil beinahe vollständig farblosen und dennoch poetischen Bildern erzählt John Hillcoat eine bewegende Endzeitgeschichte, die sich ebenso gut als Metapher für die soziale Verwahrlosung unserer Gesellschaft verstehen ließe.

Die stark episodenhafte Erzählung wechselt die kleinen lichten Momente mit Vorfällen ab, die den immer gleichen Zustand der Angst und allgegenwärtiger Gewalt gnadenlos ausdrücken. Aber auch diese kontrastiert „The Road“ mit der Zuwendung des Vaters zu seinem kleinen Sohn, dem er nicht nur Geborgenheit, sondern vor allem Hoffnung zu vermitteln sucht. Knüpfte „The Book of Eli“ die Frage des Überlebens an den Glauben an etwas an, was über die Kräfte und Fähigkeit des Menschen hinausgeht und in der Bibel seinen Ausdruck fand, so kreisen Drehbuchautor Joe Penhall und Regisseur John Hillcoat in „The Road“ um die Geborgenheit in der Familie, in der die Menschenwürde ihren letzten Zufluchtsort findet. Unter einer trost- und hoffnungslosen Oberfläche stellt „The Road“ die Frage nach dem Sinn des Lebens in einer entmenschlichten Welt. Die Antwort findet der Zuschauer in der durch die teils verstörende, teils lyrisch-hoffnungsvolle Musik von Nick Cave und Warren Ellis gesteigerten, bewegenden Zärtlichkeit zwischen Vater und Sohn.

Wer den Roman nicht gelesen hat, den lässt der Film seltsam gleichgültig. Wer ihn gelesen hat, kann ihn im Kino nicht vergessen. Die Erinnerung an die Lektüre überlagert die Bilder, anders als bei „No Country for Old Men“, der oscarprämierten McCarthy-Verfilmung der Coen-Brüder von 2007. Hillcoats Ehrfurcht vor der Vorlage ist groß, zu groß. Gute Literaturverfilmungen setzen ihren Vorlagen eine eigene Bildgewalt entgegen, messen ihre Kräfte an denen der Worte. Ohne Respektlosigkeit ist das nicht zu haben.

So quälend endlos der Weg zur Küste für Vater und Sohn ist, so langsam schleppt sich die Handlung dahin. So besehen, besteht die erstaunlichste Leistung von Regisseur Hillcoat, Kameramann Aguirresarobe und den ausgezeichnet aufspielenden Viggo Mortensen und Kodi Smit-McPhee vor allem in einem: Sie machen „The Road“ trotzdem zu einer derart dramaturgisch maßgeschneiderten und hochspannenden, emotional berührenden und visuell grandiosen Verfilmung, wie man sie sich und dem Roman nicht besser hätte wünschen können.

Es ist alles fast wie im Buch, und das ist eben das Problem: nur fast. Nicht ganz so erschütternd, aber auch lange nicht so bewegend. Dazu kommen ein unpassend aufdringlicher Soundtrack von Nick Cave und ein unnötiger, erklärender Voice-Over. Die Kinofassung von "The Road" ist wie eine kompetent gemachte Kopie mit kleinen Makeln: Auf ewig zweite Wahl. Wohl dem, der die Vorlage nicht kennt.

Anstatt auf oberflächliches Spektakel und Effekte setzt John Hillcoat auf tiefgreifende Emotion und Atmosphäre – und reiht auf diese Weise eine werkgetreue und brillante Adaption eines Klassikers der modernen amerikanischen Literatur in seine Filmographie ein. Das Einzige, was der Zuschauer tun muß, ist, dieses Angebot anzunehmen.

"The Road", basierend auf dem preisgekrönten Roman von Cormac McCarthy, hat wenig mit den Endzeit-Filmen Hollywoodscher Machart gemein. Sein epischer Erzählfluss wird nur selten von äußerer Handlung unterbrochen, Action im herkömmlichen Sinne gibt es nicht. Hillcoats mächtige Zivilisationsparabel hüllt sich in großes Schweigen.

Es ist nicht ganz verständlich, warum diese Bestseller-Verfilmung jetzt noch bei uns in die Kinos kommt, nachdem sie wirklich überall woanders schon durch und lange auf DVD erhältlich ist. Vielleicht schreckte die düstere Story dann doch zu sehr ab. Denn The Road ist alles andere als ein angenehmer Film, obwohl ihm technisch wenig vorzuwerfen ist. Schauspieler, Kamera, Setting und Look sind untadelig für das was sie beabsichtigen. Und doch fällt es schwer diese freudlose Geschichte zu mögen, in denen alle Figuren und besonders auch die Protagonisten nur zu reinen Überlebensmaschinen geworden sind, denen jedes menschliche Zwischenspiel im weitesten Sinne abgeht.

Bei allen Kraftakten die Viggo Mortensen durchleidet um seinen Sohn zu schützen, bleibt nach kurzer Zeit einfach die Frage nach dem warum, denn das Leben dass sie führen scheint absolut nicht lebenswert. Es gibt keine echten, wärmenden Momente der Ruhe, keine Lichtblicke, ja nichtmal wirklich eine Hoffnung auf irgendeine vage zukünftigere Besserung. Leid und Grauen ist alles was die Figuren umgibt und jeder andere Mensch nur potentielle Bedrohung. Das ist, wie gesagt gut, glaubwürdig und emotional gespielt, aber derart lebensunlustig, dass es schwerfällt dem Film irgendeine Begeisterung entgegenzubringen, denn die fatalistische, hoffnungslose Grundstimmung lässt dann doch etwas ratlos zurück, warum man diesen Film eigentlich gerade durchlitten hat.

Hillcoat erschafft auf der Leinwand Bilder von einer schrecklichen Schönheit, die geradezu einen Sog entfachen - man kann den Blick von dieser (wahrscheinlich) von Menschenhand zerstörten Welt nicht abwenden. Umso schockierender sind die Szenen, in denen Hillcoat ungeschminkt die Grausamkeiten zeigt, die der Wegfall der Zivilisation im Menschen wieder nach außen gekehrt hat.
Großartig ist Viggo Mortensen in der Hauptrolle. Der "Herr der Ringe"-Star kombiniert als Vater im steten Überlebenskampf für seinen Sohn gekonnt Hoffnung, Liebe, Resignation, Verbitterung, aber auch den Glauben an bessere Zeiten - eine unglaubliche schauspielerische Leistung, die den gesamten Film trägt.

Die Ziellosigkeit des Vater-Sohn-Gespanns gepaart mit einer allgemeinen Trostlosigkeit, in die die gesamte Welt (oder besser gesagt das, was von ihr noch übrig ist) gefallen ist, überträgt sich nach einer Weile auch auf den Zuschauer. Denn ihre Spannung bezieht diese Romanverfilmung lediglich daraus, dass den beiden Protagonisten jederzeit etwas zustoßen kann, sie Opfer von marodierenden Banden werden, die auf der Suche nach Trinkwasser oder Nahrung von nichts Halt machen – auch nicht davor, Menschenfleisch zu verspeisen. Da die beiden daher naheliegenderweise den Kontakt mit Ihresgleichen so gut es geht vermeiden, gibt es wenig Interaktion mit anderen Figuren. Und die wenigen Mitmenschen, die sie unterwegs treffen, bleiben wiederum farblos oder sollen nur einen zumeist sehr durchschaubaren metaphorischen Zweck erfüllen.

Nach dem Oscar-Gewinner "No Country For Old Men" kommt nun mit THE ROAD die nächste Verfilmung eines Romans von Cormac McCarthy in die Kinos. Der australische Regisseur John Hillcoat, der zuletzt mit dem weltweit gefeierten und vielfach preisgekrönten Western "The Proposition" für Aufsehen gesorgt hatte, bringt den gleichnamigen und mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichneten Bestseller auf die Leinwand - und kann sich...

[...]Trotz durchaus intensiver Atmosphäre, trotz einigen emotional fordernden Szenen, wenn Selbstmord der einzige Ausweg für die Protagonisten zu sein scheint, kann THE ROAD daher nie dauerhaft fesseln. Handwerklich ist an dem Film wenig auszusetzen und im direkten Vergleich mit anderen populären Genrevertretern der jüngeren Zeit wie den grauenhaften THE BOOK OF ELI oder I AM LEGEND gewinnt THE ROAD mit großem Abstand. Wer allerdings nicht gerade Postapokalypsen-Junkie ist und jeden Film des Genres gesehen haben muss, kann auch auf THE ROAD verzichten, ohne wirklich etwas zu verpassen.

Nach einer nicht näher beschriebenen aber scheinbar globalen Katastrophe, die alle Tiere und Pflanzen ausgerottet hat, irren die Überlebenden durch die traurige Landschaft. Dazu zählen auch ein namenloser Vater und Sohn. Sie wandern stets gen Süden. In ihrem tristen Alltag kämpfen sie gegen Kannibalen, den immer präsenten Hunger und gegen alte Erinnerungen. Denn diese Kopfbilder helfen den beiden auf ihrem apokalyptischen Roadtrip nicht weiter, sondern erschweren dem Duo das eigentlich sinnlose Weiter- oder auch Überleben. Regisseur John Hillcoat hat den furchtbar detaillierten Pulitzer-Bestseller „The Road“ von Cormac McCarthy beeindruckend auf die Leinwand transportiert. Ihm gelangen wahrhaft ergreifende Szenen mit starken Bildern wie auch fantastische Spannungsmomente. Auch das auf den ersten Blick überraschend glückliche Ende dürfte nur für ein kurzes Aufatmen sorgen. Das Unvermeidbare wird in Wahrheit nur weiter hinausgezögert. Denn in dieser Vorhölle ist Barmherzigkeit out und Darwins These der überlebensfähigen Starken hingegen Trumpf. „The Road“ zeigt eine fatalistische Welt in der es keine Superhelden geschweige denn Vorbilder gibt. Und wo die Nächstenliebe schwindet und der Mensch von Tag zu Tag dem Tier zunehmend ähnelt. Und das ist wirklich erschreckend.